Наганивать гончую следует не ранее десятимесячного возраста: значительные физические нагрузки в более раннем возрасте неблагоприятно влияют на развитие костяка, к тому же неокрепшая молодая собака будет быстро уставать (Эстонских гончих наганивают с 4 - 5ти месячного возраста). Нагонку производят в специально отведенных охотничьих угодьях и приурочивают к концу апреля - маю или концу августа - сентябрю. Наганивать следует собак физически сложившихся, в хорошей форме и приученных к послушанию. Нужно следить, чтобы собака была в теле, то есть не худая, так как ей просто не хватит сил, и не жирная - отяжелевшая собака быстро собьет лапы, особенно по сухой погоде, и недели две будет хромать. При подготовке гончей для работы в поле очень важно, чтобы у нее были хорошо набиты подошвы лап. Для тренировки лап гончей можно посоветовать следующее: во время прогулок гонять ее рысью по твердому грунту - асфальту, хорошо уезженной щебенке, при этом также стачиваются излишне отросшие когти.
Наганивать гончую следует специально, а не заниматься этим в процессе охоты, так как стремление охотника поскорее убить зверя из-под гончей приводит к грубым ошибкам в подготовке собаки. Нельзя наганивать молодую собаку по снегу: она привыкает искать следы визуально и не пользуется чутьем. Бесполезно наганивать ночью: гончая легко попадет на свежий след, но заяц будет вести себя совершенно иначе, чем днем. Ночью заяц, особенно беляк, не западает, меньше петляет, ходит прямее. При ночной нагонке у собаки не вырабатывается необходимого мастерства распутывать двойки и петли зверя, которые он делает под гончей днем.
Для первых выходов в полевполне достаточно 3-4 часов. Когда собака привыкнет и окрепнет, время можно увеличить. Нагонка молодой собаки всегда лучше идет со старой, опытной гончей, но при следующих условиях: старая гончая не должна обладать недостатками и пороками, которые может перенять у нее молодая собака. Недопустимо, чтобы такая гончая скотничала, гнала лосей, облаивала белок, а, главное, была пустобрехом. Недопустимо, чтобы старая гончая была более парата, чем молодая, так как в этом случае молодая будет просто голосить за старой, не успевая осмыслить, что она делает, и не имея возможности проявить самостоятельность. Но если вы не собираетесь охотиться со смычком, не увлекайтесь нагонкой с другой собакой. Как только вы почувствуете, что молодая гончая стала гнать сама, нужно начинать водить ее в одиночку. В самом начале нагонки молодую гончую знакомят с угодьями, где ей предстоит работать.
Желательно показать гончей самые разнообразные места - сухие и болотистые, лиственный лес, хвойный, лес захламленный и овражистый. Так как работа гончей по беляку и русаку существенно различается, то в тех местах, где встречаются оба этих вида, необходимо ознакомить собаку с характерным поведением под гоном и того, и другого. Но начинать нагонку молодой собаки лучше по беляку. "Опыт и практика показывают, что гончая, нагоненная по беляку, после небольшой практики хорошо работает и по русаку. И, наоборот, гончая, нагоненная по русаку, сначала хуже работает по беляку и только после хорошей практики начинает работать и по беляку" ("Пособие по охотничьему собаководству", 1970).
Наганивать гончую следует в таких угодьях, где заяц есть, но его немного. Выходить нужно рано, на рассвете, чтобы попасть на самые горячие жировочные следы. Отпустив собаку и скомандовав ей "пошел вперед", "ищи", охотник должен не торопясь передвигаться в выбранном направлении, помогая собаке, обследуя вместе с ней наиболее трудные места, где есть вероятность поднять зверя. Собаку нельзя приучать держаться накоротко, надо, чтобы она усвоила привычку к возможно более широкому поиску, Для оказания гончей помощи в подъеме зверя необходимо "порскать" - негромко покрикивать и стучать палкой по кустам и деревьям. Не следует порскать собаку очень азартно, так как это отвлекает гончую от самостоятельности в поиске, и она может привыкнуть ходить около хозяина в ожидании, когда он поднимет зверя. Ни в коем случае нельзя трубить без нужды в рог - постоянно слыша сигналы, собака перестает на них реагировать. Если гончей не удается самостоятельно поднять зайца, а охотник перевидел шумового, нужно громко и азартно наманить ее на след. Не огорчайтесь, если сначала гончая не примет следа, продолжайте обучение, и в свое время собака поймет, что от нее требуется. Как правило, если гончая сама побудит зверя, увидит его, она обязательно погонит его с голосом. Не давайте гончей задерживаться подолгу на жировках зайца. Порская, ходите кругами, увлекая гончую за собой: заяц лежит где-нибудь недалеко, и так вы его скорее поднимете.
Приняв след и погнав по нему с голосом, молодая собака быстро теряет его после первой же скидки зайца. В это время необходима самая активная помощь со стороны хозяина. Нужно постараться как можно быстрее попасть на место скола и, ободрив собаку, начать ходить расширяющимися кругами, все время голосом призывая собаку к поиску. Если заяц, запутав след, запал где-нибудь поблизости, вы его так поднимете, а если ушел, то наведите гончую на след. Только настойчивость и терпение при поиске потерянного следа позволят вырастить гончую, обладающую вязкостью и мастерством - качествами, необходимыми для успешной охоты. Если же, в силу каких-либо причин, вам необходимо после скола перейти с гончей в другое место, вызовите ее рогом или по кличке и, взяв на поводок, уведите. Но такие вещи нельзя повторять часто.
Когда вы убьете из-под собаки первого зайца, не торопитесь брать его, пока по следу не подойдет гончая. Разрешите ей вдоволь потрепать добычу, но следите, чтобы она не начала рвать зайца. Еще лучше - заранить первых зайцев так, чтобы гончая могла сама словить и задушить их. Это будет для собаки самым лучшим уроком. Тренировать гончую следует не только в разных угодьях, но и в разных погодных условиях, при разной температуре, в любое время суток, так как заяц в разных условиях будет вести себя по-разному. В период нагонки нужно менять район нагонки и приучать гончую не бояться новых мест, особенно это важно при нагонке по лисе. Если молодая гончая хорошо гонит зайца, но не хочет работать по лисе, то рекомендуется поохотиться с ней в паре с гончей, хорошо гоняющей по лисе. Как правило, несколько таких совместных охот приводят к тому, что молодая собака начинает гонять лисицу, особенно в том случае, если хотя бы одна охота оказалась удачной. С одной стороны, гонять лисицу легче, так как она не двоит и не троит, дает в основном прямой след, но зато она далеко уводит гончую и много ходит на больших кругах. При нагонке по лисе особенно важно не отзывать собаку со следа и, тем более, не оставлять ее гонять одну, несмотря на то, что гон может оказаться очень продолжительным, и самому охотнику придется преодолевать значительные расстояния.
Выстрелив в лисицу из-под молодой гончей, убедитесь, что она мертва - раненый зверь может укусить собаку и вызвать у нее боязнь.
Наганивать по лисе лучше гончую, уже нагоненную по зайцу, физически окрепшую, способную к долгой, изнурительной работе, с крепкими ногами, достаточно злобную и вязкую. Если вы наганиваете смычок, то не берите на охоту собак поодиночке - привыкнув, они начнут работать каждая на себя, и будут мешать друг другу. При длительной нагонке в смычке у гончих проявляются некоторые особые качества - такие, например, как свальчивость. К смычку предъявляется больше требований в приездке - гончие должны абсолютно слушаться ведущего. Совершенно необходимо, чтобы собаки были ровные по ногам. Смычок должен быть хорошо подобран по голосам, чтобы гон смычка был музыкален.