Золотистый ретривер является сильной собакой среднего размера, имеющей умеренно круглый череп и треугольные уши, падающие (свешивающиеся) приблизительно на уровень челюсти. У американской линии золотистых ретриверов общие линии тела более наклонные, а череп имеет более «треугольную» форму по сравнению с британской линией. У кабелей более широкий череп и большая морда по сравнению с суками. Глаза у них темно карие, очень глубокие и часто искренне нежные. Голдены довольно длинные, но при этом не очень высокие собаки. Походка сильная и уверенная, а толсты мускулистый хвост почти всегда находится на одном уровне со спиной и почти всегда раскачивается. Голдены, которые необычно высоки или с чрезвычайно развитыми челюстями, как правило, дисквалифицируются на выставочной арене.
