Шарпе́й (кит., «песчаная шкура») — порода сторожевых и охотничьих, а в древности и бойцовых собак родом из Китая, одна из древнейших пород. Относится к типу молоссоподобных собак и известна такими отличительными чертами, как необычайно глубокие складки кожи и сине-черный язык.
В незнакомой обстановке и с посторонними людьми шарпеи, не смотря на свой добродушный вид, ведут себя осторожно и несколько высокомерно. Но счастливые обладатели этих забавных животных знают что за внешней высокомерностью кроется ласковая и добрая душа, все грани которой он раскрывает только перед самыми близкими и любящими его людьми.
Родина породы собак Ши-Тцу находится на Тибете — "Вершине мира", где в горах, утопающих в облаках, бьется Сердце Мира — обитель йогов и тибетских лам. Земля, породившая множество легенд, окутала тайной и происхождение породы Ши-Тцу.
Наиболее популярной была легенда о снежном льве — повелителе трех сил. Считали, что Ши-Тцу очень похож на символическое существо Танг Синга, снежного льва — царя зверей. Танг Синг способен преодолевать расстояния, превращаться в облако или туман, изменять свои размеры. Его могущество настолько велико, что если он рыкнет, то семь драконов упадут с неба.
Другая легенда гласит, что Будда Маньюшри, путешествуя под видом простого жреца, посетил все четыре части света. А в дороге его сопровождал только маленький "ха-па" — коротконогая домашняя собачка, которая в мгновение ока могла превратиться в огромного льва, и тогда Будда ехал на нем верхом. В древних тибетских рукописях упоминаются две породы собак: большой тибетский мастиф, охраняющий караваны и людские поселения, и маленькая домашняя собачонка с длинной и пышной шубкой. Несмотря на миниатюрные размеры, в ней жило сердце льва. Обладая тонким, чувствительным слухом, она первой чуяла опасность и предупреждала больших собак-охранников.
